Als je een kind vraagt wat een windmolen is dan zal een kind vaak als antwoord geven dat het daarbij denkt aan de grote windturbines die zorgen voor het opwekken van stroom. Bij een authentieke windmolen gaat het uiteraard om de windmolens zoals we die kennen als korenmolens, poldermolens en dergelijke. Een interessante categorie, die op zichzelf staat, zijn wat meestal de Amerikaanse windmotoren genoemd worden. Zoals de naam al doet vermoeden komen deze molens uit de Verenigde Staten. Kort na 1900 verschenen de eerste exemplaren in Friesland en in Groningen zijn er tot de Tweede Wereldoorlog ook een aantal gebouwd met het doel een polder of een stuk land te bemalen.

Even ten zuidoosten van Opende is camping De Watermolen te vinden. Sinds 2005 is de camping eigendom van André Ruijtenberg en Ramona Mulder. De camping is vernoemd naar de Amerikaanse windmotor die op het terrein staat. Naar alle waarschijnlijkheid is de oorspronkelijke molen van 1927, maar de locatie blijkt al volgens een kaart uit 1880 een molen te hebben gehad. De bouwer van de molen is niet bekend en de oorspronkelijke molen is grotendeels vernieuwd bij een renovatie die André Ruijtenberg vrijwel helemaal zelf heeft uitgevoerd, alleen de tandwielen zijn gereviseerd bij de firma Bakker in IJlst. Het windrad bestaat uit 18 schoepen met een diameter van circa 3 meter. In de molen zit een soort metalen roerom, een vierspakig schoepenrad, dat het water verzet.

Johan van Dijk (2014)

---

Standplaats: Camping De Watermolen, circa 2 km ten zuidoosten van het dorp. Coördinaten: 210,87#575,74.